ナイキ創業者フィル・ナイト：「広告界のピカソ」がナイキを世界に発信

2016年6月30日、ナイキ創業者の1人であるフィル・ナイト（PhilKnight）氏は、会社の舵取りから半世紀以上経った後、グループの取締役会長を辞任し、正式に退職した。ナイキは前日、5月31日までの2016年度の売上高が前年同期比6%増の324億ドル、通期の純利益は37億6000万ドル。

このような明るい成績表を提出した後、フィル・ナイトは全身退いた。彼の後ろには、1000ドルで設立された企業が52年で700億ドルを超える商業帝国に成長した伝説がある。

凡庸な選手が商売場に転戦する

「私にとってナイキは会社だけではありません。それは私の一生の情熱です」とフィル・ナイトは言った。この情熱は彼の天性の中でスポーツに対する愛に由来している。

1938年生まれのナイトはジュニア時代に陸上選手だったが、成績は一貫して平凡だった。

1962年、スタンフォード大学の経営学修士号を取得し、ナイトをビジネスの道に押し上げ、初めてスポーツ以外のことに興味を持つようになった。

1964年、ナイトと彼の大学長距離走監督ビル・ボーマンはそれぞれ500ドルを出資して「ブルーリボン社」を設立し、日本の虎の看板となった運動靴米国での独占販売店で、最初の起業を始めた。この「ブルーリボン社」はナイキの前身である。

会社の急速な発展に伴い、ディーラーとブランドサプライヤーの間の矛盾もますます調和がとれなくなっている。1971年、2人の創業者は日商との関係を離脱し、自分たちの企業を設立することを決めた。そこで、ギリシャの勝利の女神NIKEという名の新会社が設立され、同時に35ドルでデザインを依頼した「鉤号」の商標も正式に使用された。

「広告界のピカソ」がナイキを世界へ

もし持っているとしたらせっけい天賦のボーマンはナイキのスニーカーのインスピレーションアイデアの源であり、それではユニークなナイトはナイキ社のマーケティング推進者であり、彼は強力な市場嗅覚と個性的な手法によって、ナイキのブランド文化を世界に押し出すことに成功し、スニーカーの概念をファッション分野に持ち込むことに成功し、彼自身も米メディアから「広告界のピカソ」と呼ばれている。

アディダスが招待した代弁者とは異なり、ナイキが協力した選手は個性が強く、攻撃的で、議論も多い。例えば、米国陸上の伝説プリビンタンや、テニス界の皇帝と呼ばれるジョン・マッケンローは、ナイキに個性的なブランド文化を注入し、若い消費者層の注目を集めることに成功した。

1984年、ナイキは個人的な英雄主義的な色彩を持つバスケットボールスターのマイケル・ジョーダンを招待し、エアクッションを初めて採用した試合用バスケットボールシューズAirJordan 1シューズを発売した。この靴はもともと服装条例違反でNBAから禁止されていたが、ブランド露出の大きなチャンスとなり、1カ月で米国で40万足売れた。

1988年、会社は80歳の長距離走選手ウォルター・スタークを探しに来て、初の「JustDoIt」シリーズの広告に出演した。今ではこの広告フレーズがナイキブランドの象徴的なスローガンとなっている。

ナイトの指導の下で、ナイキの広告は何度も当時の多くの平らな機能性販売広告から選ばれた。ワシントンポスト紙は、クリエイティブマーケティングはナイキとフィル・ナイトによって始まったため、今日ではスニーカーが人気を集め、コレクションし、議論し、芸術性を注入することができる、つまりファッションだと評価している。

奇妙な指導者か執着した夢想家か。

過去数年間、フィル・ナイトは3度も引退を表明し、2度も復帰し、自分が任命した後継者をクビにした。メディアは彼をフォーチュン500社の最もエキセントリックなリーダーの一人と評価した。しかし、フィル・ナイトはナイキ社に深い烙印を押しすぎており、外部マネージャーと会社には摩擦が避けられないことを認めざるを得ない。

ナイトは「このすべては決して商売ではなく、永遠にそうではない。もしいつか本当に純粋な商売になったら、その商売は非常に悪いことになる」と言った。

ナイキは今年3月の新作発表会で、自動靴紐締め機能付きHyperAdapt 1.0を発表した。未来感のあるスニーカーには誘導チップが付いており、履くと両側から靴が締め付けられ、調節ボタンが付いている。ナイキによると、このシューズの開発には10年の時間がかかり、映画「未来に戻る」に最初にコンセプト製品として登場したという。

この靴ひもは『未来に帰る』ファンの興奮と感動に短期的にもたらすビジネスリターンよりはるかに大きく、ナイトが一貫して堅持してきた理念のように：夢に執着することこそが彼とナイキのコア精神であり、デジタルの成長、富の蓄積は意図的に求めているのではなく付加価値である。

今、フィル・ナイトはついにバトンを渡し、ナイキでの投票株式の大部分を息子の信託基金に授与し、取締役会長には現職CEOのマーク・パーカー氏が就任した。

将来については、孫を抱いているときに孫から「ナイキとは？」と聞かれた最悪のことを考えていると語っていたが、今のところ、このような心配はあまりにも多く、ナイキの業績は依然として好調で、彼が手がけた帝国のスポーツ用品ビジネス分野での地位は揺るがない。