米企業が「中国製」のイメージをつくる

アメリカの商人ベン・ウォルターズが2003年に初めて上海に来たとき、この都市は建築ブームの中だった。低い建物が押し倒され、高層オフィスビルや住宅地に建てられた。ビジネスチャンスに敏感なウォルターズは、ほとんどの建築労働者がキャンバスのゴム底の「解放靴」を履いていることに気づいた。

このスタイルの簡潔で実用的な靴はこのニュージャージー人の興味を引き起こした。米国の一部のゼネラルモーターズプラスチック会社と中国のサプライヤーの間の仲介業者として、彼は自分の事業を始めることにした。

ウォルターズは同じデザインチームでOspopブランドを設立し、2007年に最初のスニーカーとバッグを発売した。

普通の解放靴とは差がないように見えますが、ウォルターズの靴は二重硫化ゴムの底、人体工学の内底、より良い材質を使用して改良され、同時に多くの色が選択できます。

この4年間、ウォルターズは米国、イタリア、スペイン、ドイツ、スカンジナビア半島全体で2.8万足以上のOspopスニーカーを販売し、1足当たり48~73ドルで、解放靴の20倍だった。

ウォルターズ氏は、「価格から見れば、私たちは自分を安価な中国製製品と位置づけていない。人々の中国製に対する印象は過去5年間で大きく変わった。世界の教育を受けた消費者は、世界のトップ製品が現在「中国製」であることを知っている。しかし、多くの場合、外国ブランドのために生産されている」と話した。

彼は、海外市場で中国ブランドを確立することに成功したのは、革新にあると言った。「独創性を持つには、中国に対する非難の一つは革新の欠如だ」。

ドイツのファッションデザイナーのキャサリン・フォン・瑞興博格も自分の中国製造ブランドを創立している。このデザイナーは「香雲紗が私を中国に連れて行った」と話した。彼女は生地の名前を指し、字面は「雲のような塊状の薄い紗」という意味だ。これは中国の伝統的な生地で、明にさかのぼることができ、現在は主に中国南方で生産されている。

瑞興博格はディオとシャネルのデザイナーだった。2 0 0 0 3年、彼女は台湾で初めて香雲紗を見た。その紙莎草紙のような生地、金属のような光沢、独特の染色技術がもたらした色の微細な変化に、彼女は香雲紗に一目惚れした。

20 0 6年、瑞興博格は北京でスタジオを設立し、上着、ジャケット、ズボン、ドレスなど、約20人の地元の裁縫師を採用して顧客のために香雲紗のカスタマイズ服と成衣を生産した。「私はこの伝統的な生地に現代感を与え、現代的なデザインとトップクラスの工芸を駆使して服を作るように努力しています。」

彼女は「これまで、キャサリンスタジオの顧客の半分は外国人で、半分は中国人だった。中国は今伝統に復帰しており、私たちはますます多くの中国の顧客を引きつけている」と話した。